孟凡夸张地赞叹，“李东家能从蟒山派的追杀中逃出来，足见智勇过人。”
李从豹一脸得意，呵呵直笑，那么多伙计都死了，就他一人活下来，确实有点骄傲。
周山问：“从毛刺岗到牛毛客栈要走多少时日？”
李从豹不假思索，“春秋季，道路好走，快马一天半能到，现在路上有雪，要两天时间。”
孟凡哎呀一声，“那中途咋办？睡在雪地里？”
李从豹摇摇头，“那倒不需要，在毛刺岗与牛毛客栈之间，有个地方，名叫鬼喊堆。
顾名思义，那地方有很多土堆，到了晚上，风一吹，呜呜叫，如同恶鬼咆哮，所以叫鬼喊堆。
一般单个人不敢在那地方过夜，但人多也不怕。
它有一个好处，土堆多，可以避风。
来来往往的马帮在那里搭建了简易的草棚，走时都没有撤，草棚都在，可以在那歇一晚。”
三人又吃喝一会，结账出门。
回到大车店，给李从豹开了一间房，送他十两银子.
李从豹感谢不尽，再三规劝不要走恶狼区，周山说由马锅头决定，李从豹点头，回房间睡觉去了。
当天晚上，楚良才带着一个男人进到周山房间。
这人是歇马铺的情报站队长，他送来一封信，是刘子超从长安城飞鸽传书过来的。
信中说，就在太子的队伍离开阳泉当天，布彦的北胡兵十万大军开始动了，正是向长番金城方向挺进。
此外，耶律戒小队侦察到，贝尔湖又向布彦派来一支军队，人数不详。
周山没有惊讶，与自己所预料的一样。
次日上午，云字马帮进入恶狼区，慢悠悠向牛毛客栈奔去。
周山算过，范多一帮人走得慢，要落后一天，所以也不是太着急。
云字马帮缓缓行走在大漠中，放眼望去，四周尽是被皑皑白雪所覆盖，仿佛整个世界都变成了一片洁白无瑕的茫茫雪原。
那积雪的厚度着实不浅，一脚踩下去，能没入小腿肚，幸好有条清晰可见的道路蜿蜒向前伸展着。
沿着这条路前行，可以看到路的两旁每隔一段便挺立着几棵高大挺拔的树木。
它们像是忠实的卫士一般，静静地守护着这条穿越沙漠的通道。
这些树木有的枝繁叶茂，挂满了晶莹剔透的雪花；
有的则略显凋零，干枯的树枝在寒风中瑟瑟发抖。
无论怎样，它们都是这片荒凉大漠中的独特风景，给单调的旅途增添了一丝生机与希望。
让人即便在这漫天飞雪、视线受阻的环境里也不至于迷失方向。
周山看着这冰天雪地，尽管能骑马，但跑不快。
他脑子灵光一闪，心中产生一个疑问，这次所有事情都是由擂台赛引起的。
特别是叶根尼的大军提前到了布彦，说明都是计划好的。
按说北胡兵擅长骑射，他们要做这样事，完全可以等到春天。
那时战马奔跑没有影响，草料也容易取得，北胡人不可能不明白这个道理。
这个擂台赛的时间，他们是可以控制的，为什么偏偏选在腊月？
他一时想不明白，也不再去想。
当天傍晚时分，夕阳如血，将天边染得一片通红。
云字马帮抵达了传说中的鬼喊堆。
远远望去，只见土堆密密麻麻地耸立着，仿佛是无数个巨大的坟茔。
一阵狂风呼啸而过，带起漫天的雪花，风声犹如恶鬼的哭喊和咆哮，令人毛骨悚然。
走近一看，这些土堆形态各异，有的高大，有的低矮圆润，它们错落有致地分布在这片荒芜之地。
而在几个土堆之间，搭建着八、九座简陋的草棚。
这些草棚看上去十分破旧，应是经历过无数风雨的洗礼，
草棚的墙壁由枯黄