孟然坐在一旁静静听着，不时地点头，心里很是激动，想着日后若是有机会的话，自然也要见识一下那片不同的大地，瞧一瞧那里的景致与人物，感受一下和江南迥异的天地与风情。

他幻想了一会儿，又开口问道“耿叔，您当年在北地做什么的？”

耿护院只是沉默，不愿提及当年的具体情节。

孟然也就很识趣地转换话题，尽量不涉及到个人隐私，只问那些诸如风景雄城以及美食之类的问题。

“耿叔，你在那里待了多久？”

“唔，我算算啊。”耿护院慢慢张开右手，缓缓收拢指头，嘴里念叨着时间，“恩，七年，待了整整七年。”

“这么久啊，那为什么回了江南？”

耿护院叹了口气，说道“都是一些老掉牙的事情了，不说也罢。我们还是早点休息吧，明天一早还要赶路呢。”

孟然见耿护院没了谈性，也就收敛自己的情绪，安静地坐在那里，双手抱膝，将头枕在膝盖上闭眼休息。

夜色渐深，鸣啾的昆虫已经开始收敛声息，只剩下三三两两不识趣的虫子在那里轻声嘶鸣，火堆两侧的人影一动不动，似乎已经进入了睡眠状态。

等稀疏的虫声停歇下来，孟然慢慢抬起头，晃了晃酸痛的肩膀，悄悄地起身离开火堆。他正在活动背部肌肉的时候，身后传来了耿护院的声音。

“少爷睡不着吗？”

孟然霍然转身，看着火堆对面已然站立的人影，回道“恩，第一次露宿野外，没什么困意。”

耿护院轻轻一笑，“上次不也在山神庙住了两晚嘛。”

孟然摇了摇头，“不一样的。”

“哦？”耿护院玩味地问道“哪里不一样？”

“山神庙好歹是个建筑物，能够遮风挡雨的，还能躺着休息，起码心底有一份安全感。而这里只能坐在火堆旁边，还得时刻警惕着四周，以防有野兽出没，我有些睡不着。”

“习惯了就好了。”

孟然撇撇嘴，“那也需要个过程啊。”

耿护院哑然失笑，随即说道“那好吧，闲来无事，你就练练刀法吧，累了的话还能闭眼歇会儿。”

孟然微微点头，回到火堆旁拿起了单刀。

‘呛啷’一声，长刀出鞘，孟然先是按照方兴教的套路耍了一遍，随后站在那里，开口问道“耿叔，要练练吗？”

耿护院摆了摆手，“我身上有伤，就算了吧。我教你怎么练习吧。”

孟然有些兴奋，想着能够学到什么不世传的刀法秘籍。

不过接下来的时间里，耿护院并没有传授他如何高深玄奥的招法，只是让他重复刀法的最基本动作，让他在原地挥刀练习直刺、斜撩、竖劈、回掠。每个动作各两百下。

孟然练了一会儿，就已是满头大汗，后背的衣衫已经紧紧地贴在身上，夜里山间的气温又有些低，孟然的周身缭绕着一团白雾，很是奇幻。

即便如此他也并未停下，只因这练刀一事，并无终南捷径，也没有一蹴而就的先例，只有踏踏实实地练好基本功，才有可能成为高手，再如何花团锦簇炫目花哨的招式都比不上扎实的基本功。

如果只是抱着一厚摞绝世刀谱就能成为高手，那么普通人也就不用努力了，直接坐在原地等待天上掉下一本刀谱就好了。

孟然完成耿护院吩咐的任务以后，又挥刀三百有余，方才缓缓收刀，围着火堆散步，平息体内翻涌的气血以及狂跳不止的心脏。

等孟然再次坐到火堆旁的时候，耿护院开口点评道“你的基本功还算扎实，缺的只是对敌的经验以及心底的那份狠辣，若是能够多加与人对刀，你的刀法一定会再上一个台阶的，到了那个时候，我也不会是少爷