。华夏历2078年，周襄王崩逝，周顷王姬壬辰在一片风雨飘摇中继位。此时的王畿已大幅缩小，王室的财政空虚得如同干涸的池塘，竟连襄王的丧葬费用都无法筹措。无奈之下，顷王只得派遣毛伯卫前往鲁国讨钱。鲁国文公还算念及旧情，派遣使者送钱至都城，这才让襄王得以入土为安。

时光流转，到了华夏历2083年，楚国的王座迎来了新的主人——熊侣，即后来的楚庄王。熊侣即位时，尚不足20岁，稚嫩的肩膀却要扛起楚国的未来。此时的楚国，大权旁落，尽在他的叔叔们和权臣们手中。

初登王位的楚庄王，看似沉湎于声色犬马之中。宫廷内夜夜笙歌，舞姬们的裙摆如同绚丽的彩云，美酒如流水般淌过金杯玉盏。但在这看似放纵的表象下，他的内心却如深沉的湖水，波澜不惊中暗藏着汹涌的暗流。他默默地观察着朝堂上的每一个人，暗中培养着自己的心腹和势力。

华夏历2084年，周顷王在忧困中崩逝，周匡王姬班继位。而此时的楚国，正处于微妙的权力博弈之中。

华夏历2085年，晋国的卿大夫赵盾派遣上将军郤缺率领晋国上、下二军，如猛虎出山般突袭了一直依附于楚国的附庸国蔡国。晋国的军队在楚国的家门口向蔡国发起了猛攻，战鼓雷鸣，硝烟弥漫。

蔡庄侯站在蔡国的城墙上，望着如潮水般涌来的晋军，眼中燃烧着愤怒与绝望。他一面顽强地抗拒着晋军的进攻，一面紧急派人向楚国求救。求救的使者快马加鞭，一路尘烟，直奔楚国的王宫。

然而，楚国的王宫依旧沉浸在歌舞升平之中。楚庄王听到蔡国的求救，却选择了视而不见。他身旁的权臣们纷纷进言，认为此时不宜与晋国正面交锋，应当保存实力。楚庄王沉默不语，让人捉摸不透他的心思。

在蔡国，战争的残酷无情地展现着。晋军的攻势愈发猛烈，蔡国的士兵们拼死抵抗，但蔡都最终还是失陷了。蔡庄侯望着满目疮痍的国都，心中充满了悲愤与屈辱。他无奈地与郤缺签订了城下之盟，蔡国的尊严在这一刻被无情地践踏。

华夏历2086年，蔡庄侯在悲愤中含恨而亡。而遥远的楚王宫，依旧是丝竹声声，舞影翩翩。

但楚庄王知道，这只是暴风雨前的宁静。他在等待，等待一个时机，一个能让他一举夺回楚国尊严，称霸天下的时机。在这看似平静的表象下，他的雄心壮志正在悄然孕育，等待着有朝一日破茧成蝶，震撼整个华夏。

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同年，楚国的大地被一片阴霾所笼罩。一场罕见的大饥荒如恶魔般肆虐着这片土地，百姓们在饥饿与绝望中挣扎。而此时，楚国的边境也陷入了无尽的危机。

巴国东部的山戎族，如同嗅到血腥的狼群，趁机袭扰楚国西南边境。他们的铁骑肆无忌惮，一路烧杀抢掠，直打到阜山。楚国的百姓在战火中流离失所，哭声震天。

楚国朝堂紧急组织防御，派遣部队在大林一带布防。然而，这只是楚国困境的冰山一角。东方的夷、越之族也看准了这个时机，趁机作乱。他们派兵入侵楚国的东南边境，以迅猛之势攻占了阳丘，兵锋直指訾枝。

一直臣服于楚国的庸国，此时也露出了狰狞的面目。庸国发动各蛮族部落造反，妄图摆脱楚国的统治。前不久才被楚国征服的麇国人，同样带领各夷族部落在选地集结，野心勃勃地准备进攻郢都。

短短三年间，各地的告急文书如同雪片般飞往郢都。每一封文书都仿佛是在楚国的心头插上一把刀，让整个国家陷入了深深的危机之中。各城各地都开始戒严，士兵们神色紧张地巡逻，百姓们忧心忡忡，空气中弥漫着一种令人窒息的紧张气氛。

在这内忧外患之际，楚国的王宫却似乎依旧沉浸在一片歌舞