因齐桓公生前对他的嘱托，决心全力帮助太子昭。他的心中燃烧着正义的火焰，尽管深知前路艰难，但那份承诺让他义无反顾。

当宋襄公向各国诸侯发出通知，请求他们共同护送公子昭回齐国即位时，多数诸侯对宋国的通知嗤之以鼻，将其搁置一旁。在这冷漠的世界中，只有卫国、曹国、邾国三个小国，怀着对正义的一丝敬畏，派出了为数不多的人马前来相助。

宋襄公率领着这四国拼凑起来的军队，毅然向着齐国进发。一路上，旌旗飘扬，却难掩军容的寒酸。齐国的贵族们，对公子昭本就怀有同情之心，再加上对宋军实力的捉摸不定，内心充满了犹豫和恐惧。在权衡利弊之后，他们选择了诛杀无亏与竖刁，赶走了易牙，大开国都临淄的城门，迎接公子昭回国。

公子昭终于回到了齐国，登上了国君之位。宋襄公的义举因此在诸侯间小有了名气，他的名字开始被人们谈论。而此时，齐桓公离世后留下的诸侯霸主之位空缺，宋襄公的心中萌生出了一个大胆的想法——他要效仿齐桓公，会合诸侯，确立自己的霸主地位。

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宋襄公的兄长目夷，一位睿智而冷静的人，看出了其中的危机。他劝谏宋襄公说：“我们宋国只是一个小国，以如此弱小的力量去会合诸侯，无疑是自寻祸患。”但宋襄公被那刚刚燃起的名气冲昏了头脑，对兄长的劝告置若罔闻。

华夏历2056年，宋襄公的野心愈发膨胀。他先是扣押了滕宣公，试图以这种强硬的手段树立自己的权威。接着，又邀请曹国、邾国在曹南会盟。在会盟之时，宋襄公的目光中充满了傲慢与自负，他以为凭借这些手段就能让诸侯们对他敬畏有加。

而后，宋襄公竟命邾文公把鄫国国君当作祭品押到睢水郊外去祭祀。那悲惨的场景，让天地都为之变色。鄫国国君的求饶声回荡在空旷的郊外，却无法打动宋襄公那颗冷酷的心。他想用这种极端残忍的方式来威胁东夷臣服，实现自己称霸的梦想。

秋风瑟瑟中，宋襄公又发兵包围了曹国。曹国的城墙上，士兵们严阵以待，眼神中充满了对宋国军队的愤怒和不屈。而宋襄公却在营帐中幻想着胜利后的荣耀，全然不顾士兵们的疲惫和民众的哀怨。

就在宋襄公为自己的“霸业”奔波之时，陈穆公邀请诸侯重修齐桓公时之好。陈、蔡、楚、郑等国积极响应，在齐国结成同盟。这个同盟的形成，让诸侯间的格局发生了重大变化。楚、齐、郑、陈、蔡等国形成了一个强大的集团，他们拥有雄厚的实力和广阔的领土。而宋襄公所领导的，企图称霸的一党，却只有卫、邾、曹、滑等几个势单力薄的小国。

在这实力悬殊的对抗中，宋襄公却依然沉浸在自己的霸主梦中。他没有意识到，自己的所作所为已经引起了众怒，一场巨大的危机正在悄然逼近。

而那些跟随他的小国，也在内心深处对未来充满了担忧和恐惧。他们不知道，在宋襄公的带领下，究竟是走向辉煌的霸主之路，还是陷入万劫不复的深渊。

华夏历2058年春，阳光温暖地洒在鹿地，宋襄公踌躇满志地在此首次会合诸侯。齐国和楚国的国君带着各自的心思相聚于此。

宋襄公以盟主之位自居，这一举动引起了齐君和楚王的强烈不满。但襄公全然不顾他们的情绪，自做主张地约定当年的秋天再次在盂地会合诸侯，且未事先征得齐国与楚国的同意。

宋襄公的哥哥公子目夷忧心忡忡，多次劝谏。他深知宋国只是一个小国，争当霸主之举无疑是引火烧身，定会招来灾祸。然而，宋襄公被自己的雄心壮志蒙蔽了双眼，对兄长的忠言充耳不闻。

在前往盂地前夕，公子目夷再次焦急地劝宋襄公要带上军队，以防万一。他深知楚国人向来不讲信用，此去