中已无底牌。

饶是如此，林肯还是让总统助理尼克尔草拟了一封措辞严厉的电文，驳斥美洲共和国的无礼要求。

林肯不是迂腐，不懂变通之辈。事实上，作为一个合格政客，林肯的身段相当之灵活。

正是因为他是一名合格的政客，林肯也更清楚地知道哪些事情可以灵活变通，哪些事情不可以。

中部边疆地区关乎联邦政府的核心利益，也是他林肯的基本盘。仅凭这一条，林肯就不可能答应梁耀的强硬要求，在西军的***之下灰溜溜地让出中部边疆地区，而是必须要稳稳在中部边疆地区站稳脚跟。

否则他无法向把他抬上总统宝座的选民们交代，更无法向国会那些自以为是的议员交代。

对上对下都无法交代，等待他亚伯拉罕·林肯的，就只剩下下台这一条路了。

他可不想这么不体面地下台，再者，他下台之后，目前这局势，放眼整个北方也没人有能力收拾残局。

联邦兴亡，舍我其谁！

西线战场就算是没把握也必须给我打！

林肯紧握双拳，果断坚决地对他的助理尼克尔说道：「尼克尔，把电报发出去吧！」

尼克尔望着面容憔悴，眼神仍旧坚毅的林肯，没有多说什么，他轻轻点了点头，夹着电稿，前往白宫的电报费。

梁耀当天晚上就收到了林肯的回电，在事关核心利益的问题上，林肯表态还是非常明确果决的。

既然如此，谁能问鼎中部边疆地区，只能战场上见分晓了！

北普拉特城早已戒严进入战时状态，次日清晨，首批作战的队伍早已穿戴好装具，检视好枪械弹药，在东大营集结，整装待发，只等梁耀一声令下，向东进发，建功立业。

首批东出参战的部队有102旅、103旅、第1炮兵旅、第1骑兵团、机枪团、火箭团、加利福尼亚民兵旅、俄勒冈民兵旅、犹他民兵旅以及从当地征调的民众，人数已逾五万。

这次出征，梁耀动用了三分之二的兵力。

正所谓兵过千，没有边；兵过万，没有沿。

梁耀站在北普拉特的塔楼上望着脚下无边无际，气势恢宏的人海，难免心潮澎湃。

这是他花了整整十二年的时间才积蓄起的军事力量！胜负在此一举！

登高亲眼看着自己一手打造出来的强军，梁耀的眼眸不由自主的流露出睥睨天下之色。

迎着东方初升的东曦，梁耀拔出拿破仑三世送给他的那柄军刀，向前一指，似是要将这广袤的北美大好河山一刀劈开，梁耀深吸一口气，以平生最大的肺活量和嗓门朝着华盛顿的方向发出嘶吼：「出征！」

「出征！」

「出征！」

「出征！」

塔楼之下，困守北普拉特一隅之地两年有余的将士们心里早就憋着一股劲，他们山呼海啸般回应着塔楼上身姿伟岸，意气风发的统帅，誓要在今日挣破面前困住他们的牢笼，饮马密西西比河！

「东出！」

伴随着梁耀的嘶吼声，塔楼下的炮兵鸣放礼炮，普拉特河上所有的蒸汽船鸣响汽笛，军乐手奏起军乐正式开拔出征。

五万大军排着整齐的队列，迈着沉着有力的步伐似起起伏伏的人浪一般涌出北普拉特要塞。像是从落基山脉奔涌而下，势不可挡的山洪，有淹没整个大平原的气势。

最先奔涌出北普拉特要塞的是第一骑兵团，第一骑兵团团长马奎克率领麾下骑兵四散而出，向西，南两个方向而去，负责侦查警界工作，以防奥马哈和堪萨斯的北方联邦军突袭支援卡尼要塞群。

尽管综合收集来的各方情报判断，北方联邦军支援卡尼要塞群的可能性很小。但此次征伐一旦这次失