呢？为何没有及时来报！”

祁守愚也未曾预料得到，自己那个喜穿白衣，性格古怪的侄儿，居然会如此有恃无恐地率军压境，一时间也不由得有些慌了神，将掌中那只用来暖手的紫铜手炉也狠狠地丢了出去。旋即立起身来，对着殿下同样战战兢兢的群臣高声吼道：

“卓修阔虽丢了舰队，然今日及时带回关键敌情，功过相抵，暂不予追究。眼下当务之急，是阻止叛逆进攻夺城。便任你为先锋，随寡人御驾亲征。若能成功击退敌军，自有重赏！”

祁守愚心中早已打好了算盘——以卓修阔为先锋出海迎敌，若能击退祁子隐的舰队，便可顺利为自己除去一个心腹大患。而若是卓修阔战败，也可在消耗敌军实力的同时，将这个知道太多秘密的关键人物彻底灭口。

卓修阔也清楚对方看似是委以重任，实则将一块滚烫的烙铁抛给了自己。一时间他接也不是，不接也不是，跪在殿内不知如何是好。然而还不等其想好应对之策，却忽然听见身后的群臣之中，爆发出一声苍老而铿锵的呵斥：

“老臣恳请国主三思，不可急于发兵啊！”

所有人的目光登时皆被那声音吸引了过去，不再汇聚于卓修阔的身上。只见一个老态龙钟的身影颤巍巍自人群之中缓步上前，竟无一人敢上前阻拦。那人须发皆白，早已年逾八旬，居然是晔国的三朝太傅苟清泓。

“夫子你今日怎地来了？还不快回家中去歇息着。”

面对曾经教导过自己的老师，祁守愚的语气也不由变得和缓了下来。然而对面的老臣却并不领情，反倒端正地冲其躬身行了一礼：

“而今大战初息，国祚动荡。老朽尚有余力，自当殚精竭虑，否则，岂非有愧于先王！”

晔国公的眼角不由得微微抽动了几下。他知道面前这个老人的脾性倔强，却又不好当着满朝文武的面顶撞恩师，只得耐着性子继续劝道：

“夫子何必一味替那叛逆开脱袒护？寡人明白，我那侄儿子隐也曾是您的学生。可现如今他里通敌寇，犯上作乱！若是不派兵剿灭，难道还要向他去求和不成？”

谁知，苟清泓却并没那么好糊弄，反倒冲着殿上矮胖的国主训斥起来，仍似在竹墨轩中教训自己的学生一般：

“国主莫不是比我这老头子还要昏聩了？！我晔国自立国以来，血亲宗族间从未有过刀刃相向，更未动过一兵一卒。而今卓统领离国数年未归，仅凭一个逃将的片面之词，如何便能断定少主里通贼寇，意图谋逆？”

祁守愚则继续争辩道：“夫子，那祁子隐早已不再是我晔国的少主了！难道在你看来，此前他设计谋害先王的罪，也是可以饶恕的么？”

“老国主于宫中身故，在老朽看来其实颇为蹊跷。少主自幼跟随老朽修习圣贤典籍与治国纲领，其品性老朽是绝无可能看错的。那个孩子，绝非是因一己私利便会犯天下之大不韪，弑父弑君之人！当下之计，理应先派使者出城，彻底问清其中是非原委才是！”

“夫子，你教寡人念书那会，讲究忠孝礼义的确无错。可当今的世道已经变了！”

“世道怎地就变了？如今成国、卫梁皆已退兵，流离四方的百姓也终能重返家园。还是同样的江山，还是同样的晔国。说变了的，怕是只有人心罢！”

面对老者的训诫，矮胖的国主终于忍耐不住，大声呵斥起来：

“大胆，恩师莫不是在暗指，寡人才是那因一己私利，而对自己侄儿也要痛下杀手的禽兽么？寡人敬你年事已高，礼让三分，但也劝你不要忘记了自己的身份！若再敢以这种口气咆哮朝堂，寡人便命人赶你出去！”

“和光，我虽不似你一般年轻，却比你见过太多的事世变迁！当下晔国所需要的，乃是休养生息，而非大兴甲兵！若是祁氏子孙相互间也要斗个你死我活，那只会