后突然停了手中动作，摸了摸茶盖，道：“后宫中的确有私欲滔天，不顾及后果之人，殊不知她们自己就雀儿那般大小的肚子，妄想索取更多，只会是自取灭亡。”

林清萸谦和道：“太后娘娘虽不踏足后宫，但对后宫之事却看得分明，嫔妾拜服。”

“哀家本也不想多涉足后宫之事，可有些人偏偏要搅得后宫不宁，哀家想不知都难。”太后悠悠地叹了口气，举起茶盏饮了口茶，道：“清贵人也用些吧，这是钱塘江刺史进献的银尖茶，味道很是清新。”

林清萸依言饮了，只觉一股清冽甘甜的香味萦绕喉间，弥久不散，不禁赞叹道：“果然是好茶，味道清爽，香味更是沁人心脾。”

太后含了抹似有若无的笑：“若是喜欢，哀家叫榆代包一些给你送去。”

林清萸推辞道：“嫔妾听说这银尖茶取之不易，一共只制成了三罐，这样珍贵难得的东西，嫔妾能在太后这里尝到，已是万幸。”

太后和蔼一笑，点头道：“那哀家就把这茶留着，清贵人若想喝就来甘泉殿陪哀家说会子话。”

话音未落，殿中乌檀木镜心屏风后嫣瑰色身影晃动，盈然出来一名女子，竟是常绣茹。

常绣茹看她一眼，张扬眉眼上藏着几分针锋相对的尖锐，手中拿着两沓着墨的宣纸递了上去：“这些佛经臣妾已经抄好了，请太后娘娘过目。”

太后头也不抬，声音中添了一抹冷色，道：“常嫔知道自己错在何处了？”

常绣茹低头而言，语气却并不恭敬，充满了挑衅的意味：“臣妾知道，从此再不敢与长公主来往了，就是长公主找臣妾，臣妾也闭门不见。”

太后抬头看她一眼，不疾不徐道：“你说的倒很好，再不来往？哀家瞧着你是吃了熊心豹子胆了，谎话张口便来。”

常绣茹面无表情，似是放弃辩驳般直言无讳：“臣妾不敢，太后罚臣妾抄经文百遍后，臣妾深感自身不足，所以愿不再与长公主来往，以免太后疑心。”

太后目光锐利，微眯了眯双眼，冷冷道：“清贵人，你听听，这常嫔可真是不把哀家放在眼里了，如此巧言令色，哀家若不惩罚，岂不是更目中无人了。”

林清萸骤然听得这样一番话，心中久未平静，但从两人言语中依稀得知常绣茹与长公主似有往来，疑合作生出事端，只依附太后说了句：“常嫔如此，太后娘娘自然是要惩罚。”

太后坐起身子，眼角的皱纹因肃穆的神情令人备觉严厉，生出几分敬畏，她不温不火道：“抄经文已是磨砺不了常嫔的性子，既如此，就罚跪六个时辰，禁足三月以示惩戒。”

六个时辰…从现在算起，怕是要跪到后半夜了。林清萸心里一惊，却没想到太后惩戒如此之严，不算上禁足三月的惩罚，这一跪下来，没有十天半个月是难下床活动了，由此可见，太后对长公主颇为在乎。

只是，偏不是常绣茹主动生事，也要当这替罪羊，让太后出了这口气。

常绣茹磕了个头，不卑不亢道：“臣妾领命。”说罢，退身而去。

太后忽看向林清萸，道：“在后宫中，心术不正之人下场远比这惨上许多，哀家如今小惩大诫，只盼着能磨合好常嫔这要强的性子，望她不要辜负其父勤勉的功绩。”

林清萸微笑道：“嫔妾明白，太后圣明，心疼常嫔，所以才出手拉她一把，望她能迷途知返。”

太后神色略有松弛，随手抚了把手上的珠串，和颜道：“嗯，清贵人心思透彻，果然是很好的。”她眼眸低垂，望着桌前那本不知名的册子，道：“你是否还有一个兄长？”

林清萸心颤颤一抖，回道：“是，兄长现今弱冠之年。”

太后道：“可通诗书？可通武艺么？”

林清萸微微低着头，日光晒在脖颈处，热意溜了背脊，隐