的印记，说明危险，让她千万注意自己的处境。

曾邑借口让斑蝥去叫等候在天凤台主阁外面的墨尽和梅、兰姐妹，趁隙打开漆盒察看，结果果然令她大吃一惊。

斑蝥所献的曾家镇家之宝，乃为伪造。对于真的曾家镇家之宝，曾邑熟悉的不能再熟悉。

小时候父亲和母亲在重大祭日，总会将镇家之宝请出来供奉，让她跪拜。

漆盒没有错，但里面的镇家之宝却是假冒，说明真的曾家镇家之宝一定在斑蝥手上，他想以假乱真蒙骗曾邑。

身处天凤台，曾邑没有办法揭穿斑蝥的真实面目，只能继续假戏真做，让墨尽跪接曾家镇家之宝。

后来斑蝥主动提起宝藏之事，曾邑装聋作哑敷衍，她要先提请墨尽提高警惕。

告别斑蝥，来到前院居所，曾邑迫不及待找墨尽问询。

“孩子，你住进申氏古宅多久了啊？”

“娘，刚刚住进去。”

墨尽见曾邑将他单独叫到内室询问租住在申氏古宅的情形，心里禁不住慌张起来。

墨尽担心他的丑事被曾邑知晓后，曾邑不知会有多生气，说不定会把他赶出家门，不认他这个儿子。

曾邑从小教导墨尽，作为一个男人，人品第一，必须做到光明磊落，顶天立地，威武不能屈，富贵不能淫。

“孩子，申氏古宅怎么会随便租给你一个外地人住？租币照理应该不会低吧？”

曾邑想，申氏古宅既然藏有宝藏，肯定管控很严，难道申家人不知道宝藏所在？

“娘，这租币么，很少很少，因为我租的、租的只是很小很小的楼梯间。”

墨尽听曾邑这样问，心里更加忐忑。

“孩子，那你和申家人处得如何？”

一听曾邑问他与申家人处得怎么样，墨尽的内心更加紧张不安。

完了完了，这下彻底完了，看来曾邑已经知道他的丑事。

墨尽的脸一会儿红一会儿白，头脑一片空白，一句话也说不出来。

“孩子，你是不是有什么事不好意思说或者有隐情瞒着我？”

“娘，没有的，没有的。”

墨尽的头低得快触到膝盖，声音轻得跟蚊子叫一样。

“你抬起头来！”

曾邑知道其中必有隐情。

墨尽慢慢抬起头，但不敢正视曾邑。

“你眼睛看着我，把事情给我说清楚！”

曾邑厉声说道。

“娘，我错了，我真的错了，但我当时也是身不由己啊！”

墨尽跪倒在地。

“你还不快说？！”

“娘，是这样……”

墨尽将如何去找房子，如何在申氏古宅门洞歇息，遇见申姜氏，差点做下不堪之事原原本本告诉曾邑。

听完墨尽的讲述，曾邑的脸色从惊愕到愤怒，从愤怒到伤感，又从伤感到无奈，最后慢慢恢复平静。

“娘，我知道错了，我辜负了您的期望，您打我吧！”

墨尽泪流满面。