县，早年家道贫寒，后毕业于医学院，并取得医师资格。

1882年，他担任爱知县医院院长，这也是他在政坛上的第一步。

后来，由于一次偶然的机会，结识了时任陆军副总参谋长的儿玉源太郎，从此走上仕途。

对于这次邂逅，坊间有很多的说法，最让人津津乐道的，就是两人在歌舞伎町同一时间饮酒，儿玉源太郎凑巧遗失了钱包，被后藤医生解了围，两人就此搭上了关系。

当儿玉出任弯弯总督府长官后，后藤很快由总督府的卫生顾问被破格擢升为民政长官。

也正是在这一职位上，后藤充分显示了其殖民统治的手腕。

岛南的几次的起义，就是他用金票攻势击溃了。

由于当时儿玉虽名为弯弯总督，但还兼任陆军副总参谋长及驻满洲军总参谋长，因此后藤成为弯弯的实际统治者。

由于“政绩”突出，日本朝野都称其为“殖民地经营家”。

日俄战争后期，随着日本在东北势力的膨胀，为了进一步推行殖民统治，后藤又追随儿玉来到中国，并将早已准备好的《满洲经营梗概》呈交给老上司。

那时，西方列强纷纷在中国境内修筑铁路，以榨取丰富的经济资源。鉴于形势的发展。

后藤向儿玉建议，日本在满洲必须重点经营铁路，其余依次为开发煤矿，从本土移民和发展农业、畜牧业。只有这样，才有实力与俄国再次进行交战，或为全面占领中国作好准备。

对于这一建议，儿玉大加赞赏，立刻上报给陆军部。

据说这位侵略头子后来曾感慨地说道，他从来没有听到在日本能有第二个人像后藤君这样从胜败得失中来谈论如何经营满洲的方针，并且是如此的翔实与周密。

在儿玉的大力举荐下，1906年11月，后藤被明治天皇任命为满铁公司首任总裁。

11月26日，“满铁”作为日本的国策会社宣告成立，并于次年4月正式开始经营活动，主要项目包括铁路、开发煤矿、移民及发展畜牧业等。

1907年，“满铁”总部从东京迁往大连。值得一提的是，当时该会社的总资本为2亿日元，其中日本政府投资1亿日元，另一半股份则主要来自日本皇室、贵族和官僚。

后藤到任后，立即全面实施发展计划，在坚持以铁路为主的前提下，将其经营触角迅速延伸到海港、海运、旅馆服务、煤矿，以及铁路沿线城市市政建设等方面上来，短时间内取得了丰厚的经济效益。

沿着铁路沿线，后藤建立了不少学校，打算为日后长期殖民统治培养人才。

他还开设了许多医院，力争使每一所医院都具有野战医院的功能；成立“满铁”中央实验所，全面推进和开发对中国东北的侵蚀。

据日方统计，“满铁”先后铺设了55条铁路，平均一天铺设1公里。

随着日本侵华战争的扩大，“满铁”的企业规模也不断扩大。

到今年时，其总资产达到二十亿日元，就业员工也从开办时的1.1万人增加到近40万人。

为了服务于东京大本营对东北的进攻政策，“满铁”从建立之初就不满足于修建铁路，而是打算将自己发展成在东北进行政治、经济、军事等方面侵略活动的大本营。

刚成立时，“满铁”下设总务部、运输部、矿业部和附属地行政部四个机构，不久又成立了直属总裁的调查部。

其主要目的，就是搜集一切有用的资料和情报。

为此，后藤四处网罗人手，居然请到京都帝国大学教授、法学博士冈松参太郎主管调查部。

随着满铁公司业务领域的不断扩张，其调查范围也迅速扩大。

为了进一步攫取中国的铁路修筑权和矿产资源，它在东北许多地区进行地质调