汉和梅普来送行，仍是梅普奏琴，何汉击节，琴声时而热烈，时而苍凉。皇室也派了一位内侍代表前来送行。太阳刚刚升起，微弱的红光洒在宽阔的河面上，极目望去，河道两边尽是墨绿色的大叶树林，一直向上游延伸。十四头牲畜已经在船上安顿好了，此时不安地喷着鼻息，用它们的小眼睛望着主人。三十名士兵甲胄鲜明。妮儿也脱去了她惯常的衣装，穿了一套小号的军服，这种衣服结实耐用，适宜旅途生活。不过，她的美貌是军服掩盖不了的，她明月般的脸庞、阳光般的双眸，令士兵们不敢逼视。这些士兵全部是光身人，天性自卑，只敢悄悄地看她的背影。卵生人出身的医官成吉就不同，他总是摆出一副鉴赏家的派头，笑眯眯地盯着妮儿看，目光简直能把她的军服剥去。队伍中只有尼微教士对妮儿的美貌免疫，他总是表情阴沉，对妮儿的笑脸和温语视若无睹。

船队启程前，尼微让全队人在甲板上集合，语气严厉地说“这次考察是奉教廷的谕旨，我是教廷的全权代表。行程中的日常事务由押述和妮儿决定，但各种事项的最终决定权在我手中。现在，请押述侍卫官和妮儿……”他顿了一下，为妮儿加上尊称，“……妮儿女士确认我的话。”

押述看看妮儿，冲着队列说“我会遵从教廷代表尼微教士的命令。”

妮儿也爽快地表态“没说的，尼微教士是考察队的最高首领！”她的学生苏辛不满地看看尼微，没有吭声。

尼微满意地点点头，“请送行的使者下船，船队起航。”

船队离开码头，缓缓向西方逆流而上。妮儿立在船尾向何汉、梅普等挥手道别，很久之后，她还能听见顺着河面飘来的琴声。