三月六日上午九时，贺家国应省委组织部之命，到省委接受谈话时，却出不了柳阴路口了。那天，柳阴路口突然出现了许多警察，通往省委、省门前的近两百米路段被警力封锁了。贺家国不知发生了什么，仍驾着华美国际公司的宝马车往前挤。挤到警戒线前才发现省委、省门前有几百号人在群访，大多是中老年妇女。

贺家国停下车，摇下车窗，伸头向远处群访的人群张望着。

一个年轻交警发现了，从警戒线内冲了过来“你怎么回事？这里不许停车！”

贺家国这才发现自己犯了忌，忙把头缩回车里，把车缓缓倒了回去。

年轻交警走近后，才认出了贺家国“哟，是贺总啊，对不起，对不起！”

贺家国把车停在路边，随口问道“那边是怎么回事？”

年轻交警四处看看，见没人注意，小声发牢骚说“来这么多人能有啥好事？还不是要工资么？听说是市红峰服装公司的人，千把号人两年没发工资了，一场什么官司又打输了，就跑来闹了，闹一闹兴许就能发点生活费了！”

看得出，这位交警同志对群访人员挺同情的，保不准家里也有下岗亲属。

时至今日，省市发不出工资的已不是红峰服装公司一家了。煤炭系统、冶金系统、军工系统早在前年就发不出工资了，只在逢年过节发点生活费。到去年下半年，能发出工资的单位也开始拖欠工资了。贺家国按李东方的安排，私下里做过一番调查，发现这其中一些单位不是发不出工资，而是不愿意露富，怕穷单位来借钱。

弥漫在这市面上真真假假的穷气，让贺家国隐隐约约觉得不安。

虽说市长助理的聘任至今还没成为事实，贺家国却在不知不觉中进入了角色。

三年前，从美国哈佛大学拿到经济学博士学位归国以后，李东方就准备安排他做市副秘书长。出国之前他就是市委政策研究室正科级研究员了，以哈佛经济学博士的身份提为副处级的副秘书长也不算出格。不承想，当时的市委书记，他岳父赵启功却不同意。赵启功大力鼓励引进人才，私下里却按女儿赵慧珠的意思要他回美国，夫妻团聚共同发展。他不干，一气之下，调到了母校西川大学，替西川大学搞起了华美国际投资公司，以五十万贷款起家，先上9999网站，继而控股了峡江市一家以生产自行车为主业的上市公司“峡江机械”，为母校创造了一个神话。当时，“峡江机械”亏损累累，每股资产净值只有六角一分钱，即将被证券管理部门“st”。他代表公司找到市国资局，提出以每股一元的价格受让国资局拥有的三千万国有股股权。国资局求之不得，他便融资一百万支付定金，和市国资局签了合同，言明其余两千九百万受让资金一年内付清。此后，关于“峡江机械”的新闻不断，华美国际利用控股权，进行了力度很大的资产重组，将9999网站注入“峡江机械”，把“峡江机械”更名为“华美网络”。股票价格便从六元左右一路攀升到四十七元。华美国际靠二级市场赚的钱，不但依约如期支付了国有股转让款，替西川大学净赚了六千万，还白捞了一个市值五个亿的上市公司。西川大学由此认定他是个人才，准备让他统一经营西川大学十六家公司的全部校产，下一步做主管三产的副校长。也恰在这时，峡江市班子变动，李东方做了市委书记，找了他几次，请他到峡江市来干市长助理。一个大学和一个省会城市哪个舞台更大，哪个舞台更能体现他的人生价值他很清楚，况且，李东方对他又这么器重。他没多考虑就答应了李东方。

也就是从那一天起，峡江的方方面面他都格外关心起来。

在贺家国看来，眼下的峡江市像一盘走得很乱的棋局，一帮庸吏快把这盘棋下死了。全市市属国有企业几乎全部亏损，下岗失业人员近二十万，远远超过了规定的警戒